廚房裡的藥：紫蘇｜不只是大閘蟹的最佳拍檔，更是中醫常用的養生食材
每次提起紫蘇葉，不少人第一時間都會想起大閘蟹。
無論是蒸蟹、煮蟹，還是蟹宴，紫蘇葉幾乎總會一起出現。很多人以為，它只是用來去腥、增添香氣。
其實，在中醫眼中，紫蘇葉一直都是一味沿用數千年的中藥。
紫蘇性溫，味辛而香，自古已有藥用記載，不但常見於廚房，更是中醫常用的藥材之一。它具有疏風散寒、理氣和胃等作用，古籍更記載有「解魚蟹毒」之效，因此除了配搭海鮮外，亦廣泛應用於日常保健及身體調理。
究竟，一片看似不起眼的紫蘇葉，為甚麼能夠同時出現在餐桌和中藥方之中？
紫蘇為甚麼會成為廚房裡的「常客」？
不少人知道紫蘇適合配搭海鮮，但未必知道背後的原因。
中醫所說的「解魚蟹毒」，並不是指紫蘇能夠把不新鮮的海鮮變得安全食用，而是指部分人在進食魚、蟹等海鮮後，容易出現腹脹、胃部不適、噁心，甚至皮膚痕癢等情況。紫蘇具有理氣和胃、散寒的特性，因此古人便習慣把它與魚蟹一同烹調，希望減少海鮮對腸胃帶來的負擔。
除了海鮮，紫蘇亦經常配搭生冷食物，例如沙律、冷盤等。
從中醫角度而言，生冷食物容易影響脾胃運化，尤其本身脾胃較弱的人，進食過多寒涼食物後，容易出現胃脹、消化不良、食慾下降等情況。紫蘇性溫而不燥，既能散寒，又能行氣，因此適量加入日常飲食之中，有助減少生冷食物對脾胃造成的不適。
正因如此，紫蘇既是一種食材，也是廚房裡一味實用的養生植物。
一味紫蘇，為何能與不同藥材配搭？
在中醫處方中，紫蘇很少單獨使用，但卻是十分常見的一味藥。
原因在於，它最大的特色並不是單純補益，也不是猛烈攻邪，而是善於調和氣機。
中醫認為，人體很多不適都與氣機運行不暢有關，例如外感風寒時，需要把邪氣散出去；脾胃功能失調時，則需要令氣機重新運行，消化功能才能恢復正常。
紫蘇正正具有疏散風寒、理氣寬中的作用，因此能因應不同需要，與其他藥材互相配合，發揮不同的調理效果。
紫蘇常見的中藥配伍
-
- 配生薑：加強溫散寒邪，適合風寒外感或寒性不適。
-
- 配陳皮：理氣化濕，有助改善胃脹、消化不良等腸胃不適。
-
- 配大棗：健脾和胃，協助提升脾胃運化功能。
-
- 配茯苓：促進水液運行，有助袪濕，改善濕氣停滯。
-
- 配桂枝：增強溫通經脈的作用，有助氣血運行。
-
- 配桑葉 : 有助疏散暑邪，舒緩因暑濕引起的不適，解「暑感」
除此之外，中醫亦會因應患者的體質及病情靈活配伍。例如偏寒者，可配生薑等溫性藥材；偏熱者，可配薄荷等較清涼的藥材；體質較虛弱的人，則可配合甘草、大棗等補益藥材。
雖然配伍各有不同，但紫蘇始終發揮著同一個角色，就是協助人體恢復平衡，因此一直是中醫常用的藥材之一。
紫蘇其實可說是「一身是寶」。中醫臨床上，蘇梗具有理氣寬中、舒緩胸腹脹悶的作用；蘇子則有降氣化痰、止咳平喘的功效，同樣都是常用中藥。因此，一株紫蘇由葉、梗到種子，各有不同用途，充分展現中藥「一物多用」的特色。
張中龍醫師分享：紫蘇，不只是廚房裡的食材
談到紫蘇，我都會想起幾位令我印象深刻的病人。
其中一位是一名中年男士，在一次飲酒及進食海鮮後，全身突然出現紅疹和痕癢。問診後，我判斷屬於食物引起的過敏反應，便建議他以紫蘇葉泡水飲用。第二天回來覆診時，他告訴我紅疹及痕癢已經明顯改善。
另一位令我印象很深刻的是一位婆婆。
她面部圍繞嘴巴及兩側面頰，持續出現對稱性的泛紅和痕癢，情況反覆三、四個月。她曾經求診多位醫生，一直被診斷為濕疹，使用外用類固醇後雖然可以暫時紓緩，但停藥後很快又再次復發。
細心了解病史後，我發現她是在轉用了新的護膚品後，症狀才慢慢開始出現，再配合她本身脾胃較弱、消化功能欠佳的情況，我認為問題並非單純濕疹，而是皮膚過敏。於是，我以紫蘇配合其他藥材為她調理。一星期後覆診時，面部泛紅及敏感情況已有明顯改善，她自己亦感到十分驚喜。
這兩個病例，亦再次讓我體會到，紫蘇的價值並不只是在餐桌上配搭魚蟹。它在中醫臨床上，亦經常應用於疏風散寒、理氣和胃，以及因應不同體質作出調理。
當然，紫蘇雖然藥性相對溫和，亦是少數在中醫典籍中記載具有安胎作用的藥材之一，但並不代表人人都適合自行服用。中醫講求因人而異，只有了解身體真正需要，才能發揮藥材最大的作用。
一片紫蘇葉，藏著的是中醫養生智慧
很多人認識紫蘇，是從一片紫蘇葉開始；真正了解紫蘇，才知道它早已不只是餐桌上的配角。
從配搭海鮮、生冷食物，到中醫方劑中的靈活配伍，紫蘇一直發揮著疏風散寒、理氣和胃、調和氣機的作用，因此既適合融入日常飲食，也是中醫保健與調理中常見的一味藥材。
不過，中醫一直強調，沒有一味藥材適合所有人，也沒有一種養生方法適用於所有體質。 紫蘇雖然藥性溫和，但若長期大量單獨服用，亦可能有輕微耗氣的情況，因此仍應根據個人體質適量使用。
真正的健康，不在於追求某一種「超級食物」，而是了解自己的身體需要，配合合適的飲食及中醫調理，才能讓身體維持平衡。
下次看到紫蘇葉時，不妨多留意它。它不只是大閘蟹旁的一片綠葉，更是一味流傳千年的中藥，也是一份一直藏在廚房裡的養生智慧。
